安平光佑、「経験を積めば、もっと手応えを得られるはず」

昨年、ポーランドの強豪プウォツク（国内カップ優勝、国内リーグ2位、世界最高峰のEHFチャンピオンズリーグベスト8）と契約し、日本人男子で初めてEHFチャンピオンズリーグ出場、6得点をマーク。さらに11月にはリーグで週間MVP選出と大活躍の安平選手だが、「昨シーズンの僕のデキは100点満点で50点」と本人の評価は厳しい。「スピードを使ったプレーはよかったし通用したけど、ただ速いだけではダメで、緩急のつけ方が大事。最初はいいのですが、相手も対応してくるんですよね。スピードのつけ方、落とし方といったあたりはもっと勉強しないといけないと思わされました。また、僕はセンタープレーヤー（司令塔のポジション）で、攻撃の軸にならないといけない。このポジションの選手が少しでも気を抜くと、このレベルではあっという間にダメになるなと感じました。とくに負けている展開でのゲームメイクに反省点が多いです。ただ、チャンピオンズリーグなど初めての経験が多い中で、自分のスピードを活かせばやっていけるなとも、改めて思いました」とポーランドでのシーズンを振り返った。

昨年、初めて日本代表に招集された安平選手。「ヨーロッパに行く前は日本代表に選ばれることが目標でした。今は、この予選に出て勝つことが代表での一番の目標です。フル代表としてはアジアの舞台は初めて。日本が何年も勝てていないカタールを倒したいです」と、アジア予選への意気込みを語った。

日本代表のセンタープレーヤーには、長年彗星JAPANの攻撃を支えてきた東江雄斗選手がいるが、安平選手はまったくタイプの違う、いわば日本の秘密兵器にもなり得る選手。「クッション性がよく、足にフィットする感じが好き」というヒュンメルのシューズを履き、カタールやバーレーンなど並み居るアジアのライバルたちをなぎ倒す姿を見せてもらいたい。