GAMBA EXPO 2023、「子どもたちに夢を」

「GAMBA EXPO 2023」は、”スポーツのチカラで地域を元気にしたい、地域の心の拠り所でありたい、子どもたちに夢を持つきっかけを与えたい”というガンバ大阪の設立理念の実現を目指して行われる夏のスペシャルイベントで、今年で7年目。

試合前には、小学生を対象とした催しが多数行われ、ガンバ大阪の特命広報大使を務める前園真聖さんが夢先生として小学生親子に講演。グラウンドキーパー体験も行った。さらに、ミニサッカー体験会や選手へのウェルカムハイタッチなど、子どもたちが笑顔になるイベントが目白押し。

この日のチケットは完売、満員の32,567人が詰めかけた。選手入場となり、コールリーダーとドラムのリズムでゴール裏からスタジアムのボルテージが一気に上がる。選手たちは「チームの力」と「サポーターの力」がチカラを生み出し、ガンバ大阪が新たなステージへと進化していく姿を表現したエキスポユニフォームを着用。入場者プレゼントのエキスポシャツを着たファン・サポーターによって、スタジアムはいつもよりも青く染まり、青と黒の戦士を後押しするチャントが鳴り響いた。

ポヤトス監督が試合後に、「前半は本当に素晴らしいフットボールを全員で展開してくれた」と語ったように、前半37分、DFラインからのビルドアップから左サイドに展開し、最後はファン・アラーノ選手がゴール。さらに、後半16分に宇佐美貴史選手がPKを決め、ガンバ大阪のJ1のホームゲーム900ゴールという節目を飾った。

アラーノ選手は、「チームメイト皆の力があってのゴール。何より嬉しいのはそれが勝利につながったこと」と話すと、宇佐美選手は、「皆が積み上げてくれて、自分はその900ゴール目の白いテープの前で待たせてもらっていた感じ」と振り返った。試合は2-1でガンバ大阪が勝利。子どもはもちろん、大人も含めて、サッカーの夢と興奮を感じられた1日となった。